pHmetria esofágica: o que é, para que serve e como é feito o exame
Por Dr. Felipe Branco · Cirurgião do Aparelho Digestivo
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A pHmetria esofágica é um exame que mede a quantidade e o tempo em que o ácido do estômago sobe para o esôfago ao longo de cerca de 24 horas. Por isso, a pHmetria de 24 horas é usada para confirmar e quantificar a doença do refluxo, esclarecer sintomas e avaliar o paciente antes de uma cirurgia antirrefluxo, dando precisão ao diagnóstico.
O que é a pHmetria esofágica?
A pHmetria esofágica é um exame que mede a acidez dentro do esôfago, o tubo que liga a boca ao estômago, ao longo de um período prolongado, em geral cerca de 24 horas. Por isso também é chamada de pHmetria de 24 horas.
Durante o exame, um sensor registra quantas vezes e por quanto tempo o ácido do estômago retorna para o esôfago. Esse retorno é o chamado refluxo. Em outras palavras, a pHmetria não apenas detecta o refluxo, ela mede a sua quantidade e a sua duração ao longo do dia e da noite.
Compreender o que é o exame de pHmetria ajuda a entender o seu papel: enquanto outros exames observam a aparência do esôfago, a pHmetria fornece números objetivos sobre a exposição do esôfago ao ácido, o que dá mais precisão à investigação.
Para que serve a pHmetria?
A pHmetria para refluxo serve para confirmar e medir a doença do refluxo gastroesofágico quando o diagnóstico ainda gera dúvidas ou quando é preciso entender melhor a intensidade do quadro. Ela transforma uma queixa de sintomas em informação objetiva sobre o quanto o esôfago está exposto ao ácido.
O exame costuma ser solicitado em situações específicas, sempre a critério médico. Entre as principais finalidades estão:
- Confirmar e quantificar a doença do refluxo quando o quadro não está claro apenas com a história e os outros exames
- Esclarecer sintomas atípicos que podem estar relacionados ao refluxo, como tosse crônica, pigarro, rouquidão e desconforto na garganta
- Avaliar a resposta ao tratamento, ajudando a entender se os sintomas persistem por causa do refluxo
- Auxiliar na avaliação antes de uma cirurgia antirrefluxo, fornecendo dados que apoiam a decisão médica
Como é feito o exame de pHmetria?
Em linhas gerais, o exame de pHmetria é feito por meio de um sensor posicionado dentro do esôfago, que registra a acidez ao longo de cerca de 24 horas enquanto a pessoa segue sua rotina. Existem duas formas principais de realizar esse registro.
A escolha do método depende da avaliação médica e das características de cada caso. De modo simplificado, os formatos mais comuns são:
- Cateter (sonda fina): um cateter bem fino é introduzido pelo nariz até o esôfago e conectado a um pequeno aparelho que a pessoa carrega durante o período do exame
- Cápsula: um sensor em forma de cápsula é fixado à parede do esôfago e transmite as medições sem fio, dispensando o cateter durante o registro
- Durante o exame, o paciente costuma ser orientado a manter as atividades do dia, anotar horários das refeições, dos sintomas e dos momentos deitado
- Esses registros ajudam a relacionar os episódios de refluxo com o que a pessoa estava sentindo ou fazendo
Como é o preparo para a pHmetria?
O preparo para a pHmetria esofágica é simples, mas precisa seguir exatamente as orientações da equipe que vai realizar o exame, pois alguns cuidados influenciam diretamente a qualidade do resultado. As instruções podem variar de um serviço para outro e de acordo com cada caso.
De forma geral, o preparo costuma envolver alguns cuidados básicos, sempre confirmados previamente com o médico:
- Período de jejum antes do exame, conforme a orientação recebida
- Possível ajuste de medicações que interferem na acidez, sempre sob orientação médica e nunca por conta própria
- Informar a equipe sobre todos os remédios em uso e sobre condições de saúde relevantes
- Manter, durante o exame, a alimentação e a rotina o mais próximas possível do habitual, para que o registro reflita o dia a dia
A pHmetria é segura e bem tolerada?
A pHmetria de 24 horas é considerada um exame seguro e, na maioria das vezes, bem tolerado. Como o objetivo é registrar o comportamento do ácido ao longo do dia, ele é projetado para permitir que a pessoa siga grande parte da sua rotina durante o período de avaliação.
Algumas pessoas podem sentir um leve desconforto, sobretudo na garganta ou no nariz quando o exame é feito com cateter, mas isso costuma ser passageiro e tolerável. A sensação tende a diminuir ao longo do período de registro.
Como qualquer procedimento, a pHmetria deve ser realizada por uma equipe preparada e a partir de uma indicação individualizada. Qualquer dúvida sobre o conforto, a duração e o que esperar do exame pode ser conversada com o médico durante a avaliação, antes de sua realização.
Qual a diferença entre pHmetria e endoscopia?
A principal diferença entre a pHmetria e a endoscopia é o que cada exame oferece: a endoscopia observa a aparência do esôfago e do estômago, enquanto a pHmetria mede a quantidade e o tempo de ácido que sobe para o esôfago. De forma resumida, a endoscopia vê e a pHmetria mede.
A endoscopia utiliza um aparelho com câmera para visualizar o interior do tubo digestivo e identificar alterações na mucosa, como sinais de irritação. Já a pHmetria esofágica não enxerga essas estruturas: ela quantifica a exposição ao ácido ao longo de cerca de 24 horas.
Por isso, os dois exames não competem entre si e podem ser complementares. A endoscopia ajuda a avaliar o aspecto do esôfago, e a pHmetria acrescenta precisão ao diagnóstico do refluxo ao medir, em números, o que está acontecendo ao longo do dia. A indicação de cada um é definida pelo médico, de acordo com o caso. Se você convive com sintomas de refluxo e tem dúvidas sobre quais exames fazem sentido para a sua situação, considere agendar uma avaliação com o Dr. Felipe Branco, cirurgião do aparelho digestivo, na SEAD.